Le meeting des 100 ans de l’armée de l’air suédoise s’est déroulé les 22 et 23 août 2026 sur la base aérienne de Malmen à Linköping, en Suède. Ayant fait le déplacement, c’était l’occasion de visiter le Flygvapenmuseum, le musée de l’armée de l’air suédoise.
Le musée se situe sur la base aérienne même qui accueillait le meeting. Pour l’occasion, l’entrée était gratuite. Sinon il vous en coutera entre 120 et 150 couronnes suédoises selon la saison. Le musée a ouvert ses portes en 1984 avec un premier hall d’exposition. Un second hall sera ajouté en 1989. En 2009, le sous-sol accueillera une exposition permanente consacrée un à un DC-3 abattu en 1952 et retrouvé en 2003.
Les collections débutent avec les prémices de l’aviation en Suède. Ainsi, en entrant dans le premier hall, vous pourrez découvrir le Nyrop N°3 qui fut le tout premier avion militaire de la marine suédoise en 1911. L’avion est directement inspiré du Blériot XI. Il fut rapidement surnommé le « Bryggarkärran » (qui signifie littéralement « la charrette du brasseur » en suédois). En effet, c’est un riche brasseur suédois qui l’avait acheté et offert à la marine suédoise. Parmi ces pionniers, les avions d’origine française sont bien présents avec un Breguet CU 1, un Donnet-Lévêque Type C et un Nieuport IV. le FVM Ö1 Tummeliten (parfois appelé Tummelisa) fut construit à 28 exemplaires en 1919. L’avion exposé est le seul survivant. Il existe une réplique construite par Mikael Carlson que nous avons eu le plaisir de voir en col lors du meeting. Autre survivant des débuts de l’aviation suédoise, le Thulin Type G est un des premiers hydravions employé en suède. Il y côtoiera le Macchi M.7.
Puis vient la période de l’entre-deux guerres. En 1920, la suède achètera des Phönix D.III pour renforcer son aviation. Un Hawker Hart, entré en service au milieu des années 30, porte les cocardes de l’aviation finlandaise. En effet, quatre B-4 (la dénomination de l’avion dans la nomenclature suédoise) faisaient partie de la flottille de volontaires suédoise créée lorsque l’Union soviétique a attaqué la Finlande en 1939. Bien que neutre, des suédois firent le choix de soutenir le combat des finlandais. On trouve aussi un Fokker CV-E, avion de reconnaissance qui rejoint l’arsenal suédois en 1927.
Quand les cieux d’Europe commenceront à s’assombrir, l’aviation suédoise ira se fournir dans les arsenaux du monde. C’est ainsi que l’on pourra voir exposé des avions italiens, allemands mais aussi britanniques ou américains. Le musée est ainsi l’occasion de voir un Fiat CR.42 Falco, un Reggiane Re.2000, un Seversky Republic EP-106 (la version d’exportation sur Seversky P35). Le Reggiane Re.2000 est d’ailleurs le seul exemplaire complet et restauré visible au monde.
Autre avion unique au monde, le Junkers Ju-86K est à voir. Le SAAB B18B est lui aussi le dernier des 245 exemplaire construits entre 1944 et 1948.
Mais conscients qu’ils ne pouvaient pas entièrement dépendre de l’étranger, les suédois développèrent des avions de chasse locaux pour assurer leur souveraineté. Le musée expose ainsi un exemplaire du SAAB J 21A. L’avion, construit en 1943, se caractérise par une conception audacieuse. En effet, l’avion possède un fuselage bipoutre et moteur propulsif. Cette particularité nécessitera de concevoir un siège éjectable, pour garantir la survie du pilote, lors de l’évacuation de l’appareil. A titre de comparaison, le Dornier Do 335 qui avait lui aussi une hélice propulsive (en plus d’une hélice tractrice) était muni de boulons explosifs pour se séparer de la partie arrière en cas d’éjection. L’avion donnera naissance en 1947 au J 21R, équipé d’un un turboréacteur britannique de Havilland Goblin 3. Ce sera le premier avion à réaction suédois.
La suède développera aussi pendant la guerre le FFVS J 22, chasseur autochtone mis en service en 1942. Le musée expose aussi un SAAB B 17. Ce gros avion monomoteur a servi pour la reconnaissance et le bombardement. Un second exemplaire est encore en état de vol. Il nous fera une présentation en vol époustouflante lors du meeting. Cet avion, qui peut sembler un peu pataud, avec un coté transformer avec ses jambes de train carénées, s’est révélé capable d’évolutions impressionnantes.
Comme dans tout musée d’aviation qui se respecte, on trouve aussi le trio gagnant des warbirds : P-51, Spitfire et T-6 !
Avec la guerre froide, la Suède développera une industrie de l’armement et notamment de l’aviation. Le J29 Tunnan ouvrira le bal des avions à réaction, post seconde guerre mondiale. Il mérite bien son nom de tonneau. Il sera construit à 659 exemplaires. L’Autriche en achètera 30 exemplaires. Puis viendra le Saab 32 Lansen dans les années 1950. Il sera suivi par le Saab 35 Draken dans les années 1960. Au début des années 1970, le Saab 37 Viggen prendra la relève.
Du coté des hélicoptères, le musée expose une série d’appareils ayant servi dans l’armée de l’air suédoise. On peut ainsi voir une Alouette II, un Agusta-bell 204 (version du Bell UH-1 Iroquois sous licence en Italie). On trouvera aussi un Boeing Vertol 107 (Construit sous licence par Kawasaki et utilisé pour le sauvetage, la lutte anti sous-marine et le minage). Plus moderne, un Bölkow Bo 105 est aussi exposé.
Le musée au final expose une cinquantaine d’avions. La plupart sont des avions uniques, des jalons importants de l’histoire de l’aviation suédoise et plus généralement de l’histoire de l’aviation tout court.
Petit clin d’oeil franco-français, à l’extérieur du musée, vous pourrez contempler une Caravelle. Mais que vient faire cet avion ici. En vérité, SAS, le compagnie aérienne suédoise avait acquis une vingtaine de Caravelle. Lorsque la compagnie retira ces appareils du service, l’armée de l’air suédoise en racheta deux. désignés TP 85. Une importante conversion fut alors entreprise. Des écrans, des tables de travail et aux technologies de renseignement électromagnétique les plus sophistiquées de l’époque furent installés. Ces deux avions devinrent les avions les plus secrets de Suède et furent utilisés pour le renseignement électromagnétique dès le début des années 1970 et pendant plus de vingt ans par la suite.
Ce musée mérite donc le détour. Si un jour, vous veniez à venir en suède, n’hésitez donc pas à venir faire un tour.
