Cette année, Air Legend avait une saveur particulière. Souvent derrière un meeting se dresse une personnalité. Après la disparition de son créateur, Christian Amara, beaucoup se posaient la question du devenir de ce meeting. 2025 aura été l’année de la transition. 2026 ouvrait une nouvelle ère, avec la prise en main de l’organisation par Larivière Organisation. N’oublions pas que les meetings ne sont pas éternels et qu’ils peuvent disparaître quel que soit leur renommée. Flying Legends à Duxford en est une des exemples les plus parlants
Pour celui qui rêvait de devenir le Flying Legends français, il convenait donc de relever le défi. Présent depuis 2018 sur le meeting, venez avec nous découvrir ce millésime 2026. Air Legend a bâti sa réputation sur sa capacité à rassembler un des plus beaux plateaux de warbirds chaque année. Mêlant avions uniques et diversité, le meeting était l’occasion de voir des avions rarement vus auparavant.
Que ce soit un Messerschmitt Me 262, l’Avro Anson ou Sally B, chaque édition offrait son lot de surprise. 2026 n’a pas manqué à la règle. Cette année, le A-26 « Sweet Heloise II » était la vedette de cette édition 2026. Appartenant à un propriétaire polonais, ce fut l’unique apparition de cet avion dans le ciel français.
Mais Air Legend c’est aussi un village qui comblera de joie tous les amoureux de l’aviation. Maquettes, décorations, vêtements association, livres (promis j’arrête d’en acheter), il y avait de quoi repartir les mains pleines et les poches vides…mais ce qui est remarquable, c’est qu’à chaque stand, plus que que l’aspect mercantile, ce sont des discussions de passionnés, des échanges et des moments de partage. Il m’est encore arrivé de passer plus de temps que prévu à discuter sur un stand et repartir avec juste la satisfaction du moment passé à échanger.
Une fois le tour des stands finis, le ventre plein, il est temps de se mettre en place pour le spectacle. L’ouverture par les chuteurs du GIGN est toujours aussi impressionnante. Puis, le samedi, les Couteau Delta viendront déchirer le ciel francilien. Ce sera une de leur rare apparition lors d’un meeting cette année. Soyons clair, leur démo tactique est toujours aussi impressionnante. C’est l’occasion pour les photographes de faire des magnifiques clichés! Il faut profiter des ces avions. La DGA a livré le 16 juin 2026 le 50e et dernier Mirage 2000D rénové à mi-vie (RMV). Leur retrait opérationnel est planifié pour 2035. Il faut donc en profiter un maximum. Le spotter que je suis en viendrait presque à dire qu’un meeting avec les Couteau Delta vaut à lui seul le déplacement (je suis peut être excessif).
Le propre d’un meeting bien maîtrisé par son Directeur des Vols, le fameux DV, c’est d’enchaîner moments de frénésie et moments plus calmes. La démonstration du Stampe avec ses rubans a créé un espace de poésie, propice pour reprendre ses esprits.
Puis viendra un de ces moments qui font d’Air Legend, un meeting à part. La patrouille entre un Staggerwing et le Caudron Rafale a ravi les amoureux de belles mécaniques. J’ai juste une requête pour les organisateurs : pour la prochaine présentation en vol d’un staggerwing, pourriez-vous mettre en bande-son la chanson « Red Staggerwing » de Mark Knopfler et Emmylou Harris ?
Habitués de précédentes éditions, la Classic Fomation avec un DC-3 et deux Beechraft 18 ont assuré le spectacle, avec un vol en patrouille toujours aussi propre. La présentation en vol d’un A330 de la compagnie Corsair est un des marqueurs d’Air Legend. Au-delà du simple fait d’envoyer un avion commercial sur une présentation, cette démonstration est la preuve que l’on peut être une grand compagnie aérienne et avoir du coeur ! Pour nombre d’entre nous, spotters, bénévoles, organisateurs, ce passage était un hommage à l’un d’entre nous, trop tôt disparu, une preuve d’humanité. Merci à Corsair !
Plus petits et plus maniables avec leur Extra 300, les Royal Jordanian Falcons ont captivé la foule avec leur démonstration. Toujours très propre, avec des évolutions en G négatif en patrouille, ils ont fait le show! Puis ce fut le tour de la Team Raven sur leur Vans RV-8. Impressionnant comment des « amateurs » peuvent faire autant d’effet !
Puis viendra la présentation de l’EC 655 Tigre et un NH 90 de l’ALAT.
Ils seront suivis par celle qui fait se déplacer les foules. Bien entendu, je parle de la Patrouille de France (APF). De retour d’un voyage aux USA à l’occasion des 250 ans de la déclaration d’indépendance, la PAF a livré un programme tout en finesse et précision. Le spectacle était au rendez-vous.
Pour leur succéder, ce sera ce qui est des marqueurs d’Air Légend : les warbirds ! En entrée, le chef vous proposera un PBY Catalina. Puis, avant d’attaquer le plat de résistance, vous prendrez bien non pas un mais deux spitfire !
Puis viendra le plat de résistance avec le B-17 Sally B.
Mais si vous pensiez en avoir fini, vous étiez loin du compte. Le tableau suivant était un moment phare du meeting. Imaginez un Corsair encadré par 2 Rafale Marine. C’est d’autant que le Corsair avait été récemment vendu et quitté la Ferté Alais. Le revoir en vol, au couleur de l’Aéronavale fut un vrai bonheur.
La Marine Nationale, qui fête cette année ces 400 ans, nous a gratifié d’ailleurs d’une belle présentation avec Rafale Marine dont une nounou.
puis viendra le temps de la guerre de corée avec le F-86 Sabre de Frédéric Akary qui a rejoint récemment l’écurie Red Bull. Pour évoquer cette guerre méconnue, l’A-26 Sweet Héloise II et deux mustang P-51 ont complété le tableau. Le ciel de Melun a ainsi été l’occasion de voir un avion méconnu en France, le A-26.
Pour lui faire face, encore une nouveauté jamais vu dans le ciel français ! Le Lim-5 (SP-MIL), un WSK-Mielec Lim-5 de construction polonaise datant de 1958 pour les puristes, est actuellement le seul MiG-17 (Fresco) en état de vol en Europe. Ce fut un grand moment de voir cet avion unique en vol avec cette postcombustion si caractéristique.
Après prés de 5 heures de spectacle, le meeting tire sur sa fin. Le dimanche sera légèrement différent avec l’absence de la PAF qui était en représentation sur le meeting de Cambrai pourl’occasion. Mais le spectacle sera au rendez-vous que ce soit pour les passionnés ou le grand public.
Alors, n’ayez pas de crainte, Air Legend a conservé son âme. Son créateur peut être rassuré, l’esprit qui l’animait perdure. Et rendez-vous est déjà pris pour 2027. Ce sera alors la 10ème édition d’Air Legend. Aucun doute que les organisateurs auront à cœur de nous surprendre et de nous faire rêver
